Imagem cedida por Grupo Continuum
Mary King's Close, Edimburgo, Escócia
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Richard
Wiseman, da Universidade de Hertfordshire, estuda o fenômeno da
assombração na Grã-Bretanha. Ele tem estudado lugares considerados
assombrados, como a Haunted Gallery, no Hampton Court Palace, a
Edinburgh Vaults e o Mary King's Close. Primeiro ele consultou registros
escritos e entrevistou funcionários para determinar exatamente onde, em
cada lugar, as pessoas registraram ocorrências de fantasmas. Depois ele
pediu que os visitantes documentassem suas experiências e registrassem
qualquer coisa fora do comum. Seus resultados têm sido bastante
consistentes: as pessoas registram mais experiências estranhas nas áreas
onde outros já passaram por fenômenos incomuns no passado. Em outras
palavras, as pessoas têm mais experiências fantasmagóricas nos lugares
que parecem ser os mais assombrados, o que é verdade, independentemente
de as pessoas conhecerem ou não a área previamente ou sua história
fantasmagórica. Entretanto, as pessoas que dizem acreditar em fantasmas
ou que já souberam de alguma ocorrência sobrenatural num lugar
específico relatam acontecimentos estranhos com mais freqüência.
Essas
descobertas podem dar base à idéia de que um prédio pode ser
assombrado. Os projetos de But Weisman também envolveram a procura pela
fonte dos fenômenos aparentemente paranormais. Além de reunir registros
de acontecimentos estranhos, ele avaliou as condições físicas de cada
lugar assombrado. Ele e sua equipe usaram instrumentos para medir luz,
umidade, som e campos magnéticos, e suas medições sugeriram que os
sinais de que um prédio é assombrado normalmente têm uma causa racional,
física. O site
The ghost experiment (em inglês) inclui resumos de várias das experiências de Weisman.
Outros
pesquisadores usaram métodos parecidos para tentar determinar as causas
de uma ocorrência fantasmagórica. Embora ninguém tenha provado
conclusivamente que fantasmas não existem, os pesquisadores propuseram
um número de explicações alternativas sobre causas físicas ou
psicológicas para as experiências estranhas. Algumas são simples: as
pessoas podem ter alucinações ou confundir reflexos, sombras e barulhos
indefinidos com fantasmas. Outras teorias são mais complexas. Seguem
alguns exemplos.
Campos elétricos e magnéticos
Em
alguns lugares assombrados, os pesquisadores mediram campos magnéticos
maiores do que o normal ou que tinham flutuações incomuns, que podem ser
fenômenos localizados, ocorrendo em razão de equipamentos eletrônicos
ou formações geológicas. Podem, ainda, fazer parte do campo magnético da
Terra.
Foto cedida pelo consórcio SOHO. O SOHO é um projeto de cooperação internacional entre a ESA e a Nasa.
O campo magnético da Terra interagindo com o
vento solar
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Alguns
pesquisadores sobre paranormalidade consideram isso como prova de
presença sobrenatural: os fantasmas criam o campo. Outros sugerem que
esses campos possam interagir com o
cérebro
humano, causando alucinações, vertigem ou outros sintomas neurológicos.
Alguns pesquisadores teorizaram que essa é uma das razões pelas quais
as pessoas relatam mais ocorrências fantasmagóricas à noite. Em razão da
forma como o
vento solar interage com a
magnetosfera da
Terra, o campo magnético do planeta se expande do lado escuro. Alguns
pesquisadores trabalham com a hipótese de que esse campo expandido
interage mais ativamente com o cérebro humano.
Pesquisadores médicos também estudaram os efeitos dos campos elétricos no cérebro humano. O estímulo elétrico no
giro angular
do cérebro, por exemplo, pode causar a sensação de haver alguém atrás
de você, imitando seus movimentos. O estímulo elétrico para diferentes
partes do cérebro também causou alucinações ou
experiências de quase morte.
Fantasmas no cérebro
Pessoas podem pensar estar vivendo uma experiência sobrenatural enquanto dormindo ou em estado de consciência alterado. Por exemplo: os céticos usaram a paralisia do sono ou o transe hipnótico
para explicar encontros nos quais as pessoas vêem espíritos enquanto
estão na cama, impossibilitadas de se mover ou de fugir. O transe
hipnótico acontece com a maioria das pessoas pelo menos uma ou duas
vezes na vida, embora isso seja bem mais comum em pessoas epiléticas ou
com certos distúrbios de sono. |
Temperatura
As
áreas frias são um fenômeno comum em prédios considerados assombrados.
As pessoas descrevem quedas bruscas de temperatura ou lugares frios
localizados em um ambiente que estava quente. Normalmente os
pesquisadores conseguem encontrar uma fonte específica para a área fria,
como uma janela resfriada ou chaminé. A sensação de temperatura mais
baixa também pode acontecer em razão da baixa umidade. No estudo de
Wiseman na Mary King's Close, os lugares considerados assombrados eram
significativamente menos úmidos do que os outros.
Ondas sonoras de baixa freqüência
Pesquisas demonstraram que as ondas sonoras de baixa freqüência, conhecidas como
infra-som,
podem causar fenômenos que as pessoas normalmente associam com
fantasmas, o que inclui sensação de nervosismo e desconforto, bem como a
sensação de alguma presença no ambiente. As ondas sonoras também podem
fazer os olhos dos seres humanos vibrarem, causando a visualização de
coisas que não estão lá. Normalmente essas ondas têm freqüências menores
de 20 Hz; portanto, são muito baixas para que as pessoas realmente as
percebam. Em vez de perceberem o som em si, as pessoas percebem seus
efeitos.
Algumas vezes os pesquisadores conseguem localizar a
fonte do som. O artigo "The Ghost in the Machine", de Vic Tandy e Tony
Lawrence, descreve uma onda imóvel de baixa freqüência produzida por um
ventilador. A onda sonora desapareceu depois que os pesquisadores
mudaram o ventilador de lugar. Quando a onda se dissipou, o mesmo
aconteceu com os sintomas de assombrações no prédio. Você pode aprender
mais sobre infra-som no site
Infrasonic (em inglês).
Os
pesquisadores mais céticos acreditam que o fenômeno fantasmagórico
tenha explicações racionais. Entretanto, aqueles que tentam provar a
existência de fantasmas dizem que, embora algumas ocorrências tenham
explicações racionais, outras só podem ter se originado de forma
sobrenatural. Independentemente do fato de os fantasmas serem reais ou
não, muitas pessoas os acham fascinantes. Essa fascinação tem um número
de causas prováveis, desde a curiosidade sobre o que acontece com as
pessoas depois da morte até a idéia reconfortante de que os entes
queridos que já morreram estão por perto. Histórias sobre fantasmas,
como as
lendas urbanas, também podem expressar o medo que as pessoas têm do desconhecido.
Por
outro lado, em seu relatório sobre Indicadores de Ciência e Engenharia,
a National Science Board (NSB - Junta Nacional de Ciência) declara que a
crença na paranormalidade pode ser perigosa. Segundo a
NSB (em
inglês), acreditar na paranormalidade é um sinal de diminuição na
capacidade de pensar em coisas importantes e de tomar decisões diárias.
De qualquer forma, uma vez que é virtualmente impossível provar que algo
não existe, as pessoas provavelmente continuarão acreditando em
fantasmas e em casas assombradas, principalmente pelo fato de
ocorrências inexplicáveis poderem acontecer a qualquer momento.
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