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A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (popularmente conhecida como
A Igreja Mórmon[1]) é uma igreja de fundamentação
cristã com características
restauracionistas e a maior denominação originária do
Movimento dos Santos dos Últimos Dias[2]. O nome oficial da igreja se refere a
Jesus Cristo
como seu líder e à conversão dos fiéis, ou santos, à igreja, na última
dispensação — de onde surge a referência aos "últimos dias"
[2]. O termo "santos" é a mesma denominação usada na época que
Jesus Cristo veio à
Palestina.
[3][4]
A Igreja está sediada em
Salt Lake City[5], nos
Estados Unidos e estabeleceu congregações em todo o mundo. Em 2009, a Igreja relatou um pouco mais de 13,8 milhões de adeptos em todo o mundo
[6],
um crescimento de 10,4% comparado ao ano de 2006. É a igreja que mais
cresce no mundo atualmente, pois, em 1990, eram apenas 7,7 milhões.
[7] Atualmente, é a 15ª maior denominação religiosa no mundo.
[8] No
Brasil, a igreja relatou possuir pouco mais de 1,1 milhão de adeptos
[9][10]
Os adeptos, habitualmente referidos como
Santos dos Últimos Dias ou
mórmons, são cristãos
restauracionistas e
conservadores[2] e não se encaixam em nenhuma vertente do cristianismo tradicional
[11]. À semelhança de outras organizações restauracionistas, a igreja ensina que, após os eventos descritos no
Novo Testamento, houve uma grande apostasia da verdadeira fé cristã e do sacerdócio
[12]. A Igreja ensina que esta verdadeira fé e sacerdócio foram restauradas por
Joseph Smith Jr.[13],
através da profecia e da visitação de Deus, o pai celestial, e seu
filho Jesus Cristo, o messias, como dois seres separados fisicamente,
mas unos em propósito, no início de 1820. Também é relatada a posterior
visita de
anjos e profetas bíblicos como sendo mensageiros celestiais. A Igreja ensina que é a única organização na
Terra com autoridade para realizar ordenanças válidas (como o batismo e o sacramento)
[13]. A Igreja também pratica outras ordenanças, restauradas por meio de Joseph Smith Jr., como o
casamento eterno[14] e o batismo pelos mortos.
[15]
História
-
Segundo seu próprio relato,
Joseph Smith Jr., aos quatorze anos de idade, após querer saber a qual igreja de sua época se filiar
[16], retirou-se para ler a
Bíblia
em seu quarto quando leu, em Tiago 1:5: "E, se algum de vós tem falta
de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e o não lança
em rosto, e ser-lhe-á dada"
[16].
Refletindo sobre o que lera, Joseph retirou-se em oração e afirmou ter
recebido uma visão na manhã de primavera de 1820, num bosque próximo à
sua casa
[16], na qual
Deus e
Jesus Cristo lhe ordenaram que não se filiasse a nenhuma das igrejas existentes
[17], mas que restaurasse a verdadeira Igreja de Cristo. Este acontecimento é conhecido como a
Primeira Visão.
[17]
A tradição da Igreja diz que Joseph Smith recebeu do anjo Morôni a
informação sobre o local onde estavam enterradas uma coleção de placas
de ouro gravadas,
[18] que continham um registro da comunicação de Deus com os antigos habitantes das
Américas e que também continha a plenitude do evangelho eterno.
[19] Mais tarde este registro nas placas seria traduzido por Joseph Smith Jr. pelo dom e poder de Deus,
[19] dando origem ao
Livro de Mórmon, que constitui a base de fé da Igreja.
[20] O termo
mórmon, geralmente usado para referir-se aos Santos dos Últimos Dias, deriva do nome do
profeta Mórmon, que teria sido um dos autores e compiladores das escrituras que formaram o Livro.
[21]
É dito ainda que, em
22 de setembro de
1827, o anjo
Morôni, na Colina Cumorah (localizada no
Condado de Ontário, no estado de
Nova Iorque, nos
Estados Unidos) entregou a Joseph Smith Jr. as placas de ouro a fim de que Joseph as traduzisse.
[18] Joseph e
Oliver Cowdery concluíram a tradução em
1830 e o
Livro de Mórmon foi publicado no dia
26 de março deste mesmo ano.
[20]
O anjo
Morôni, na Colina Cumorah, em Nova York, entrega a Joseph Smith Jr. as placas de ouro em 1823.
Ainda em
1830, em
6 de abril, na cidade de Fayette, no estado de
Nova Iorque, foi restaurada a Igreja,
[18]
que rapidamente cresceu, gerando contra si uma série de violentas e
sangrentas perseguições que culminaram no assassinato a sangue frio de
Joseph Smith Jr. e seu irmão
Hyrum Smith em
1844, na cadeia de Carthage, em
Nauvoo.
[16]
Não tendo fim a religião por morte de seu líder, como pensavam os
conspiradores, seu assassinato acabou dando maior força aos seus
seguidores. Hoje, por causa dos missionários, que são jovens solteiros
entre 19 e 26 anos (para os homens) e a partir de 21 anos (para
mulheres) ,
[22] a igreja realiza proselitismo pelo mundo.
[22]
A
Primeira Presidência, orgão maior na igreja, foi organizada três anos depois, em
1833.
[23] Tempos depois, em
14 de fevereiro de
1835, O Conselho dos Doze Apóstolos foi organizado pela primeira vez, com o chamado de doze
apóstolos[24].
Joseph Smith Jr., alegando ter recebido revelação divina de que a
igreja deveria construir templos, ordenou que fosse construído um templo
em
Kirtland, no
estado de
Ohio. Assim sendo, em
27 de março de
1836, foi dedicado o
Templo de Kirtland, o primeiro templo mórmon.
[25] Entretanto, o templo foi abandonado algum tempo depois, devido à perseguição imposta aos
Santos dos Últimos Dias, que abandonaram a cidade. Com a evacuação de Kirtland, os Santos se abrigaram em povoados no
estado vizinho do
Illinois. Isso culminou, em
16 de dezembro de
1840, na criação da
cidade de
Nauvoo, fundada pelos Santos. Com a contínua perseguição, Nauvoo também foi abandonada pelos mórmons, em
1846, dois anos depois da morte de Joseph Smith Jr.. Expulsos de Missouri e Illinois, muitos refugiados mórmons, liderados por
Brigham Young, colocaram todos os seus pertences em carroções e migraram para o oeste do país.
[26] Esses migrantes ficaram conhecidos como
Pioneiros mórmons.
[26] A mãe de Joseph Smith Jr.,
Lucy Mack Smith, foi uma das que abandonaram Nauvoo e seguiram rumo ao oeste, juntamente com os
pioneiros. Porém,
Emma Smith, viúva de Joseph Smith Jr. e então presidente da
Sociedade de Socorro, recusou-se a migrar para o oeste e permaneceu em Kirtland, onde morreu em
1879.
[27]